《易经》原只有六十四卦的卦辞和爻辞。由后人在《易经》的基础上写了《易传》,又称为十翼。《易传》中的文章,开始是附在《易经》的后面,都是围绕解经而著的。这样,《易经》和《易传》就合并成为今天的《周易》。
以《周易》作为书名,最早见于《左传》。如《左传?庄公二十二年》:“周史有以《周易》见陈候者。”至于其他史料,有关《周易》的书名记载就更多了。
为什么要把书名定为《周易》,自古以来有不少的解释。总的来说,“周”字主要是指朝代名,即周朝。“易”字是日月的含义,主变,故易“变”也。
《易传》解《经》的哲学思想,是在《易经》占筮的基础上建立起来的,它对《易经》的解释,从天文、地理、人事等方面论述,比较全面,又较系统。是第一次用科学的思想和唯物观点,揭示了《易经》占卜的哲学思想和唯物辩证法。
《易经》和《易传》这两部分,在内容上既有差别,而在形式上又有着密切的联系的情况下,结合为一个整体,这在中外文化史、思想史上是个引人注目的奇迹。《周经》形成于殷商、西商之际,《易传》则形成于战国时代,二者相隔七八百年的历史,所以。现称《周易》成书于商、周至春秋、战国之际。
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